“咳咳……都没事吧？”拓从一堆滚烫的金属碎片下挣扎着爬出来，脸上被飞溅的碎片划出几道血口，防护服的左臂已经完全烧焦，露出下面渗血的伤口。他甩了甩发懵的脑袋，耳鸣声中隐约传来队友的回应。
“还活着！”凯尔的声音从右侧传来，他正扶着摇摇晃晃的莉亚站起来。莉亚的头盔护目镜已经碎裂，脸上布满泪痕和灰尘，刚才的爆炸让她短暂失聪，此刻正捂着耳朵干呕。
星尘的全息投影在拓面前重新凝聚，但比之前稀薄了许多，几乎呈现半透明状态。他的数据流长发像枯萎的藤蔓般垂落，投影边缘不断有光点剥落：“载体……遭受强能量冲击……干扰模块效率下降60%……只能进行基础频率分析。”
艾拉的共生体外甲光芒黯淡了不少，几条感知触须无力地搭在地上。她快步上前扶住踉跄的拓，触须轻轻扫过他流血的伤口，留下淡淡的绿色光晕：“爆炸暂时驱散了附近的光噬体，但它们的‘饥饿感’更强了。”她的复眼望向通道深处，那里的黑暗中不断闪过白光，“它们在通过能量场呼唤同伴，更多的光噬体正在聚集。”
磐石的代理单元悬浮在众人头顶，菱形表面的蓝光急促闪烁，扫描着周围环境：“剩余光噬体数量：6。正在形成新的包围圈。距离目标信息节点腔室1.2公里，原路径被爆炸残骸阻塞，需绕行左侧通道。警告：该通道能量信号异常密集，存在大量不稳定节点。”
“没时间犹豫了，走！”凯尔架起还在发抖的莉亚，将脉冲步枪切换到全自动模式，率先冲向左侧通道。他的战术背心上布满了弹孔，护肩甲上还残留着光噬体灼烧的焦痕，但步伐依然坚定。
小队在废墟中艰难穿行，脚下的金属碎片发出刺耳的摩擦声。爆炸虽然清空了附近区域，却像在黑暗中点燃了信号弹，将更远处的光噬体吸引过来。它们从各个通道口、破洞中涌现，白光在黑暗中不断闪烁，数量远超之前的遭遇。这些能量生命体不再散乱攻击，而是有意识地从两侧挤压，将小队逼向左侧那条能量信号异常活跃的狭窄通道。
通道内比预想的更加狭窄，仅容两人并行。两侧的金属墙壁上布满了闪烁的能量节点，紫色的电弧在节点间跳跃，发出滋滋的声响——这正是艾拉之前警告过的“能量陷阱”。光噬体的攻击节奏明显放缓，它们像驱赶猎物的狼群，有意无意地将小队往这些危险节点附近引导。
“它们在把我们往死路上赶！”莉亚终于恢复了听力，声音里带着哭腔，“那些紫色节点会爆炸的！我们会死在这里！”
话音未落，一个光噬体突然从头顶的破口俯冲而下，白光在移动中凝聚成尖锐的矛状，直取行动稍慢的星尘投影。星尘的投影正处于虚弱状态，根本来不及躲闪。
“小心！”凯尔眼疾手快，猛地将莉亚推向拓，自己则怒吼着跃向空中，用身体和手中的脉冲步枪全力砸向那团白光。
“凯尔！不要！”拓的警告晚了一步。
刺目的白光骤然爆发，凯尔的身影瞬间被吞没。没有惊天动地的爆炸，只有能量瞬间湮灭物质的沉闷声响。光芒散去后，原地只留下半截熔化的步枪残骸，在金属地面上发出清脆的叮当声，仿佛在诉说刚刚发生的牺牲。
“队长！！！”莉亚发出撕心裂肺的哭喊，挣扎着想要冲过去，却被拓死死按住。
拓的心脏像被巨石砸中，愤怒和悲痛几乎让他窒息。但他强迫自己冷静下来——凯尔用生命换来的时间不能浪费。他死死盯着那些闪烁着危险光芒的紫色能量节点，又看向通道尽头隐约可见的巨大闸门轮廓，那里正是信息节点腔室的入口。
“莉亚！撑住！”拓抓住几乎崩溃的莉亚的胳膊，用力摇晃让她保持清醒，“现在不是崩溃的时候！凯尔的牺牲不能白费！”他拖着莉亚继续前进，同时对星尘喊道：“还能感知到那些紫色节点的能量特征吗？”
星尘的投影艰难地闪烁着，数据流在空中划出微弱的轨迹：“勉强……可以捕捉到基础波动……但信号混乱……像是濒死的心跳。”
“艾拉！”拓急切地转向身边的共生体，“你之前说‘缔光者’有稳定的能量频率？能感应到吗？任何让光噬体厌恶的频率！”他边说边用能量枪逼退一个从侧面袭来的光噬体，能量束击中通道墙壁，溅起一片熔化的金属液。磐石的能量屏障再次挡在他身前，却在光噬体的撞击下剧烈波动，蓝光已经黯淡到几乎看不见。
艾拉立刻闭上复眼，额头的共生体水晶急促闪烁，八条感知触须全力伸展，在嘈杂的能量噪音中搜寻特定频率：“有！很微弱……在遗迹深处……像是某种稳定器的残留波动。”她的触须突然指向左侧墙壁，“频率平和而稳定，光噬体……对这种频率表现出本能的排斥！”
“就是它！”拓眼中闪过一丝决绝，“星尘，锁定艾拉感知到的频率！磐石，计算最近的可利用装置！莉亚，把所有干扰弹和能量电池给我！”一个疯狂的计划在他脑中成型。
磐石的代理单元蓝光爆闪，运算核心超负荷运转：“左前方11米，废弃能量中继塔！内部残留稳定电容阵列，可强行注入能量激发目标频率！成功率……41.8%，失败可能引发连锁爆炸。”
“41%足够了！”拓猛地冲向那个半埋在废墟中的塔状结构。这是一个直径约三米的金属圆柱体，表面布满了断裂的管线，顶端的天线早已不知所踪，但核心部位仍在发出微弱的能量波动。莉亚颤抖着将背包里最后的装备塞给他——三枚干扰弹和两块高能电池。
星尘的投影艰难地飘到中继塔旁，伸出光影手指连接上暴露的控制接口：“正在解析频率参数……模拟缔光者稳定频率……完成度70%……”他的投影越来越透明，几乎要和周围的空气融为一体。