龙鳞碑在初秋的晨雾中静立，碑体上那道栩栩如生的龙魂浮雕，在薄薄的日光下仿佛蕴着微光，与下方密密麻麻的名字一同沉默着。楚灵儿立于碑前，指尖轻轻拂过冰冷的石面，触到“楚惊澜”三个字时，指尖微微一顿。昨夜的风似乎还残留在碑林四周的净魂花枝头，花叶轻颤，发出细碎的沙沙声，如同无数英灵的低语。
她深吸一口气，带着清晨的凉意，转身走向城主府。脚步沉稳，龙佑城主的尊号已在她身上沉淀下超越年龄的重量。然而，这份重量之下，是北境联盟初立时那看不见的暗流，正悄然涌动。
“城主。”侍卫长疾步迎上，面色凝重，将一份加急密函呈上，火漆印迹犹新，“朔方侯急报，青州、并州边界，有原大乾皇室死忠及数位未参战诸侯，以‘清君侧，复正统’为名，聚众作乱，已袭扰数座城池，声言要讨伐惊澜城‘僭越’之罪。”
楚灵儿接过密函，目光扫过那些刺目的字眼——“僭越”、“正统”、“清君侧”。指尖的薄茧触着粗糙的纸张，她能感受到纸张下跳动的野心与不甘。这些蛰伏于大乾故土阴影下的旧势力，如同被惊动的毒蛇，在她兄长陨落、新秩序根基未稳之际，露出了獠牙。
“召集墨玄先生、霓裳姐、晚意姐，以及龙骑卫统领、各城邦盟主代表，即刻议事厅。”她的声音平静，却带着不容置疑的穿透力，惊澜城上空仿佛都凝滞了一瞬。
议事厅内，气氛肃杀。墨玄的身影并未出现，只有一枚流转着幽光的玉简悬浮在楚灵儿面前，传来他沉稳而略带沙哑的声音，带着龙眠渊特有的寒意：“朔方侯所言非虚。青州牧李崇，乃大乾皇室外甥，素来心高气傲，战时按兵不动，此时跳出来，不足为奇。并州韩氏，世代盘踞，视北境联盟为眼中钉。他们所依仗的，无非是以为惊澜城经此大劫，元气大伤，无力东顾。”
苏霓裳端坐一旁，指尖轻叩桌面，发出清脆的声响，打破了沉闷：“他们算错了。新世商路虽初建，但脉络已通，情报传递远胜往昔。李崇、韩氏暗中调兵，囤积粮草，甚至私下联络更南方的势力，商路眼线早已将脉络摸清。他们以为我们不知，实则尽在掌握。”她眼中精光一闪，带着商人特有的锐利与掌控感，“他们要的‘正统’，不过是恢复旧日那套盘剥百姓、任人唯亲的腐朽秩序罢了。”
林晚意轻蹙眉头，声音温和却坚定：“战乱方息，百姓最需休养生息。若任由他们割据作乱，烽烟再起，不知又有多少生灵涂炭。净世医庐里，还有许多被邪力侵蚀的伤者，经不起更大的动荡了。”
龙骑卫统领，一位身经百战、脸上带着刀疤的汉子，沉声道：“城主，末将请战！龙骑卫整编完毕，战意高昂！盟军各部亦摩拳擦掌。只需城主一声令下，末将愿为先锋，踏平叛乱，以安北境！”
厅内众人目光齐刷刷投向主位上的少女。楚灵儿端坐如山，龙佑城主的冕旒垂下的玉珠在她眼前微微晃动，遮不住她眼中那片沉静的深海。她没有立刻回应统领的请战，目光扫过众人，最后落在墨玄的玉简上。
“先生以为，当如何处置？”她轻声问，声音在空旷的议事厅里清晰回荡。
玉简中墨玄的声音顿了顿，似乎在权衡：“雷霆手段，速战速决。拖沓只会令叛军坐大，令观望者心生妄念。然，需以雷霆之势，显仁者之心。首恶必惩，胁从勿迫。民心，才是惊澜城真正的根基。”
楚灵儿微微颔首，指尖在桌案上轻轻一点，仿佛敲定了某种无形的棋局：“霓裳姐，请即刻通过商路，向所有与叛乱区域相邻的城邦及商旅发布安民告示：惊澜城联军此行，只为诛灭首恶李崇、韩氏等乱臣贼子，恢复地方安宁，绝不伤及无辜百姓。凡主动放下武器、归顺联盟者，一概既往不咎，并保障其生计。同时，封锁叛军所有物资来源，断其粮草。”
“晚意姐，请组织医庐弟子，随军行动。战场之上，救死扶伤，不分敌我。要让所有人看到，惊澜城的刀剑只为斩断罪恶，而我们的医者之手，永远向苍生张开。”
她转向龙骑卫统领，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：“统领！命你率领龙骑卫精锐为前锋，盟军主力紧随其后，三日后，兵发青、并边界！传我将令：遇李崇、韩氏嫡系顽抗者，杀无赦！遇裹挟百姓或被迫从军者，许其投降，妥善安置！此战，要快！要狠！更要稳住人心！”
“得令！”统领轰然领命，眼中战意沸腾，那是对城主决断的绝对信服。
三日后，惊澜城北门大开。铁甲凝霜，战旗猎猎。整编后的龙骑卫如同一道流动的钢铁洪流，甲胄在阳光下反射着冰冷的金属光泽，战马喷着粗重的鼻息，蹄声踏碎了清晨的宁静。盟军各部紧随其后，军容严整，士气高昂。楚灵儿一身银色战甲，立于高头白马上，冕旒下的面容沉静如水，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，扫过眼前肃立的将士。
“将士们！”她的声音通过内力传遍全场，清晰而有力，“昔日，我们并肩浴血，斩灭邪神，守护了这片土地！今日，有人妄图撕裂我们用血与火换来的和平，复辟那腐朽的旧日！他们打着‘正统’的旗号，却忘了真正的正统，是百姓的安居乐业！是这片土地不再被恐惧笼罩！”
她抬起手，指向远方：“我们的刀剑，不为杀戮，只为守护！守护这来之不易的安宁！守护每一个渴望和平的生灵！随我出征！荡平余孽，定鼎北境！”
“荡平余孽！定鼎北境！”震天的怒吼声浪般席卷开来，直冲云霄。大军如离弦之箭，卷起漫天尘土，向着青、并边界疾驰而去。
青州边境，一座名为“落雁关”的雄关，此刻却被叛军占据。朔方侯的斥候早已将叛军部署探明：李崇嫡系精锐扼守关隘，依仗地利，以为万无一失。关下，是叛军裹挟来的数千百姓，被驱赶着作为人肉盾牌，哭喊声、哀求声混杂在一起，令人心碎。
龙骑卫先锋在关前数里扎下营寨。楚灵儿立于临时搭建的瞭望台上，通过特制的千里镜，将关上关下的情形尽收眼底。她看到那些百姓脸上绝望的恐惧，也看到关上叛军将领狰狞的得意。