('隋瑛初来广西时，似是知晓隋瑛为人，郑辞通过不少办法给其使过绊子。这也是隋瑛不愿意住巡抚衙门和府衙的原因，十几年的深耕，府内多有郑辞眼线。隋瑛宁愿苦一点，也不愿意自己刚定下的战略转头就在郑辞那里透露了个干净。前几个月刚花了大力气把镇安府府衙的下人们清了一遍，但隋瑛也不敢保证自己的手段有用，索性就在山里盘了个吊脚楼，独居到军队附近。
打仗是一回事，招安才是长久之计。为此隋瑛已在广西设置严刑峻法以威慑匪徒和潜在支持者，向来温和行事的他为了遏制土匪人数也不得以采取高压手段，其中包括公开处决和株连政策，对百姓则是重赏举报，对提供匪徒线索或者协助剿匪的百姓给予丰厚的奖励。如此行动之下，郑辞一伙人的队伍半年来只减不增，接下来便是将其逼入绝境，再进行商谈。
只是这些政策对遏制平民百姓和底层官员有用，郑辞的手段在广西已然通天，孙崖这一回掳掠去的几名女子，很显然是拿来做由头引起百姓对隋瑛不满的。隋瑛心里很明白，对这些女子的援救不能再耽搁，尤其是其中一名还怀有身孕，听闻其婆家三天两头去府衙门口闹，隋瑛倒是不怕他们闹，就怕一尸两命，他自己心里也过不去。
所以即使林清来了，他的作战计划也不能更改。
翌日清早，隋瑛便和副将携数千名官兵深入丛林，翻过几个山头，攻入几个山寨。林清在战线后方，亲眼看到了官兵们如何训练有素地采取包抄战术逐步削弱土匪势力以攻入山寨。这些土匪血性极盛，杀性极强。好在隋瑛一早就有准备，要把几个需要攻下的寨子的几个重要人物的家眷带到前线，许多当家的一看到家人在官兵手中，便落刀受降。
但要就此胜利也决不可能，但只要军心不稳，攻破山寨便是迟早的事。基本上三天一小寨，十天一大寨，隋瑛的队伍浩浩荡荡，以一省最高官员打头阵，带领数千军兵，从未有过的决心，深入崇山峻岭，直向郑辞老巢逼近。
夜里休整时，林清便拿了纱布轻轻给隋瑛处身上那些被藤蔓割出的细碎伤口。隋瑛总说没关系，可林清看了心疼。他除了能为隋瑛出一些军事、战术上的建议外，他的这幅身子起不了任何作用。可每当夜里隋瑛在沙盘前研究路线时，林清总在他身边安静地持着烛火，一持就是好几个时辰。
隋瑛想让他自己先去休息，可林清说什么都不去。他觉得这样很好，山林间褪去了杀伐的血腥气，留下了静谧给生灵们。他们就在这样一片祥和当中，朝着胜利前进。此刻，只是站在彼此身边，他们都觉得幸福。
“何必说自己不能帮我？”简陋的床铺上，隋瑛轻抚住林清的面颊，说：“我今日在队伍的最前方，一支利剑朝我射来，我是想着夜里还要回到你身边，才堪堪避开那根箭。”
林清听得揪心，“以后不许在最前面。”
“我不打头阵，叫那些士兵们怎么想。这是头一回，他们抛妻弃子，下定了决心要给广西一个太平，我若畏首畏尾，别说对不起他们，更对不起身后对我们寄予厚望的百姓们。”
“我知道，我知道，我只是害怕你受伤。”林清难过地握住了隋瑛的手。