紫宸殿的铜鹤香炉里升起的青烟依旧笔直，像根灰蓝色的柱子捅向殿顶的藻井。可今日这烟柱里似乎掺了铁屑，沉甸甸地坠在胡泉的视线里。那不是檀香，是政务院堆积如山的文牒在燃烧，是彻夜不熄的烛火熬干的灯油味，更是南大陆千万张等着吃饭的嘴呼出的焦灼气息。胡泉站在那幅占据整面西墙的《炎华疆域图》前，目光像把钝刀子，缓慢地刮过那些新描上去的海岸线。悉尼湾的蓝色墨水还没干透，布里斯班的丘陵是用赭石混着朱砂涂成的，墨尔本平原上则晕开大片象征沃土的鹅黄。这些颜色在他眼里活了过来——海岸线变成渔民被海风吹裂的手背，山峦起伏是土著猎人黧黑的脊梁，平原的鹅黄下藏着婴儿嗷嗷待哺的黄瘦小脸。
阶下的青石板映出个佝偻身影。政务院使司张子轩捧着桑皮纸卷宗，像棵被霜打蔫了的稗草。他官袍浆洗得发白，袖口磨出的毛边如同秋后荒原上支棱的枯草，眼袋浮肿得能搁下一枚永历通宝。那卷《新南威尔士州春荒预警及应对条陈》有他小臂那么厚，羊皮封面被汗渍浸成了深褐色，边缘处还沾着几点昨夜熬粥时溅上的玉米糊。
“大统领，”他嗓子哑得像砂纸磨过铁器，“枢机院的《均田令》颁下去三个月，新垦的田亩数昨儿个刚统出来。”枯瘦的手指划过卷宗上密密麻麻的蝇头小楷，指甲缝里嵌着泥土的深褐色，“可春播的节气不等人啊。悉尼旧城窝棚里挤着三千七百口，墨尔本码头还有两千多流浪汉，更别说那些刚归化的尤因族部落...”他喉结滚动着咽下后半句，从怀里掏出张皱巴巴的《仓储分布图》。朱砂点的粮仓像溅在纸上的血滴，稀稀拉拉缀在广袤的疆域上，墨尔本附近的大片空白刺得人眼疼。
胡泉的指节叩在玄铁镇纸上，闷响在空阔的大殿里荡出回音。镇纸上雕的狴犴神兽龇着牙，眼珠是用波斯玻璃嵌的，此刻映着香炉里那柱扭曲的青烟。那烟柱忽而化作另一个时空里面，河南老家的炊烟，忽而变作黄河决堤时灾民锅里翻腾的霉米糊。
“常平仓存粮够吃七十三天，义仓顶多撑四十九天——这是按每人每日四两糙米算的账。”张子轩的指甲在墨尔本附近的空白处掐出个月牙印，“万一来场蝗灾，或是北边战事拖到秋收...”他没说下去，只把三张写着对策的麻纸递上御案。头一张写着“社仓”俩字，墨迹被汗水晕开了花，像滴落在旱地上的雨点。
胡泉突然站起，玄色大氅扫过犀角笔架：“仓正要选三种人。”声音震得铜鹤香炉的羽翅嗡嗡震颤，“华人推举的耆老，土著部落选出的猎手，流民堆里认字的先生。每月初五开仓查账——”他抓起朱砂笔在麻纸背面疾书，墨迹透过纸背洇成红霞，“账本用汉文和部落绳结符号誊两份，贴到州府照壁最显眼处！让不识字的老妪都能摸着米袋数清粒数！”
张子轩的脊梁突然挺直了些。他蘸着唾沫翻到第二页对策，指头点在“军屯田”三个遒劲的楷体字上：“李司令拨了三个工兵营，昆士兰的红土已经翻开...”话音未落，胡泉突然抓起案头那柄裁纸刀。刀尖唰地划过地图，从布里斯班一直割到凯恩斯。羊皮地图裂开的缝隙里露出檀木底色，像道新鲜的伤口。
“这刀口子里的地，”刀尖在红土区画了个圈，“专种抗旱的番薯土豆。收成七成入军仓，三成填进旁边的义仓——”他蘸朱砂在仓廪标记旁画了面三角旗，“仓顶要插赤旗，让百里外的饥民瞧见就心安！”裁纸刀当啷丢回案上，震得铜鹤香炉里的烟柱猛地一颤，散开的青烟中浮现出黄土高原上饿殍枕藉的驿道。
阶下的青石板突然扭曲晃动。都察院掌院王天行像截黑铁塔杵在殿门口，怀里抱着的弹劾奏章堆得遮住了下巴。“墨尔本周遭又闹起来了！”他嗓门炸雷似的，震得铜鹤香炉的羽翅簌簌落灰，“昨日申时，华商运粮队在南十字山口被劫，押车的伙计左耳让人削了半只！”
张子轩急急展开幅麻布地图。炭条画的七八个歪扭圆圈像结在疆域图上的疮疤，两个重叠的墨团下写着小字“血泉井”。“归化的尤因族猎不到袋鼠，华裔流民又占了他们采野果的林区...”他枯瘦的指头点在血泉井标记上，“前日为这口井，土著用回旋镖砸碎了华童的头骨。”地图上突然洇开水渍，把炭笔画的圆圈晕成模糊的泪斑。
胡泉抓起案头那方犀角镇纸。冰凉的犀角纹路硌着掌心，纹理间忽然涌出乔治湖畔的血战记忆。那个胸口插着三支箭的土著战士，倒下时手里还紧攥着半块吃剩的袋鼠肉干，血沫子从牙缝里嘶嘶往外冒，像只漏气的皮囊。
“传习所...”镇纸重重按在悉尼湾的位置，震得笔架上悬挂的玉貔貅叮当作响，“悉尼城西拨五十亩官田，墨尔本港区腾出旧货仓——明日就挂‘百工传习所’的匾！”他忽然扯过张宣纸，狼毫笔蘸饱朱砂，画了幅奇怪的图样：左侧是华人的曲辕犁，右侧是土著的掘土棒，中间用道虹桥相连，“农具就照这个打，犁头加掘土棒的尖齿——”笔锋突然在虹桥处顿住，一滴朱砂坠在悉尼湾的海面上，“让华农教深耕，土著传火耕肥田的法子！每教会十户，赏铁犁头三个！”
阶下传来佩玉叮咚。枢机院老学士捧着《化导新附部落章程》草案进来，雪白的胡子随喘息上下翻飞，怀里的线装书散着新鲜墨臭。
“蒙学堂的课本...”胡泉的朱砂笔在土著孩童的草屋图案上圈了个红圈，“加十二课《部落狩猎歌谣》，添八章《雨林辨踪术》。”笔尖突然戳破宣纸，在檀木案上留下个鲜红的圆点，“凡华夷通婚者——”他蘸着那点朱砂在草案封面画了株并蒂稻穗，“赏同泽田再加五亩，官府出红绸两匹、活羊两头！”