家养小精灵多比准时出现，身上套着好几只五颜六色的袜子，激动地鞠躬：“理查德小姐！多比准备好了！多比非常非常荣幸！”
安比冈斯伸出手：“谢谢你，多比！我们走吧。”
多比的小手指紧紧握住她的指尖。一阵强烈的挤压感和眩晕感猛地袭来，仿佛五脏六腑都被搅动。寒风如同冰锥般刮过她的脸颊和耳廓，刺骨的寒意瞬间穿透了厚厚的斗篷。她紧紧闭上眼睛，抱紧怀里的礼物盒，忍受着这极不舒服的旅程。心中只有一个念头：快到了。
瞬间，天旋地转的感觉消失。刺骨的寒意更加清晰。安比冈斯睁开眼，发现自己站在霍格沃茨地窖一条昏暗、冰冷的走廊里。熟悉的魔药气息混合着石壁的阴冷扑面而来。寒气如同活物般钻进她的骨头缝里，让她不由自主地打了个寒颤。呼出的气息瞬间变成浓重的白雾。她的鼻尖和脸颊冻得通红发痛，长长的睫毛上甚至结了一层薄薄的白霜。多比担忧地看着她，大耳朵耷拉着：“理查德小姐……您冷吗？多比……多比是不是太快了？”
安比冈斯努力站稳，牙齿微微打颤，但还是挤出一个笑容：“没……没事，多比！谢谢你，你做得很好！”她整理了一下被风吹乱的头发和斗篷，深吸一口冰冷的空气，压下身体的颤抖和不适，走向那扇熟悉的橡木门。心脏在胸腔里怦怦直跳，如同擂鼓。
斯内普办公室内。烛光昏暗，壁炉里的火焰微弱地跳动着，勉强驱散一丝寒意。斯内普坐在书桌后，蜡黄的脸上没有任何表情，深潭般的黑眸冰冷地扫视着一份留校学生的魔药论文。羽毛笔在羊皮纸上划出沙沙的声响。1月9日，对他而言，与一年中其他364天并无不同。他甚至懒得去想这个日子。他以为敲门的是费尔奇或某个不知趣的留校学生。
敲门声再次响起，带着一丝急促。斯内普眼底掠过一丝被打扰的不耐烦。他魔杖一挥，办公室的门无声滑开。
门外站着的，不是费尔奇，也不是学生。
是安比冈斯·理查德！
她裹着厚厚的龙皮斗篷，鼻尖和脸颊冻得通红，如同熟透的苹果，长长的睫毛上挂着细小的冰晶，琥珀色的眼眸却亮得惊人，如同燃烧的星辰，带着灿烂到近乎炫目的笑容。她怀里紧紧抱着一个包装精美的礼物盒，身体因为寒冷微微颤抖着。
斯内普的黑眸瞬间凝固，蜡黄的脸上所有的表情都消失了，只剩下极致的震惊，他僵在原地，仿佛被最强大的石化咒击中。
随即，震惊被一种强烈的心疼所取代。他清晰地看到她冻红的鼻尖和脸颊，看到她呼出的浓重白气，看到她微微颤抖的身体。在那震惊和心疼之下，深潭般的眼底深处似乎极其微弱地泛起一丝难以言喻的涟漪，是惊喜？是一丝被强行压下的开心？快得如同错觉。
他猛地站起身，黑袍翻飞，动作快如闪电。他一把将她拉进温暖的办公室，力道大得惊人，带着一种近乎失控的急切，门在他身后砰地一声关上。他的眼眸紧紧锁住她，声音嘶哑，带着极力压抑的风暴：“安比冈斯·理查德，你胆敢在这种天气回来？！”但那声音里似乎掺杂着一丝不易察觉的颤抖。
安比冈斯被他拉得踉跄一步，但脸上的笑容更加灿烂，如同冲破寒冰的阳光。她举起手中的礼物盒，声音带着一丝颤抖：“……教授！生日快乐！”
生日？！
斯内普蜡黄的脸上掠过一丝难以置信！生日……有人记得他的生日？而且在这种天气千里迢迢赶回来，只为对他说一声生日快乐？他的眼底翻涌着更加复杂的情绪，震惊、心疼、难以置信，以及一丝被强行压下的、更深处的悸动和感动。他沉默了，只是定定地凝视着她，仿佛第一次真正看清眼前的人。
他猛地一步上前，伸出僵硬却无比有力的手臂，一把将安比冈斯紧紧地抱进怀里。力道大得惊人，仿佛要将她揉进自己的身体里。他的下巴抵在她冰冷的发顶，眼眸紧闭，蜡黄的脸上肌肉微微抽搐，仿佛在极力压抑着什么。他极其艰难地从紧咬的牙关中挤出几个字，声音嘶哑而低沉，带着一种从未有过的复杂情绪：“……真蠢……”
安比冈斯被他这突如其来的、强有力的拥抱勒得几乎喘不过气，但她没有挣扎。她感受到他僵硬的身体在微微颤抖，感受到他抵在自己发顶的下巴传来的冰冷触感，感受到那嘶哑声音里蕴含的难以言喻的复杂情绪。震惊、心疼、难以置信……还有感动？她的心瞬间被一股巨大的暖流淹没。她反手紧紧地回抱住他，将脸深深地埋进他冰冷的胸膛，声音带着一丝哽咽：“西弗……”
斯内普深潭般的黑眸缓缓睁开，眼底翻涌的情绪如同风暴后的海面，渐渐平息，沉淀下一种更深沉的复杂。他缓慢地松开手臂，黑眸扫过她冻红的脸颊和微微颤抖的身体，声音低沉：“……冷吗？”
安比冈斯摇摇头，琥珀色的眼眸亮晶晶的：“不冷了。”
斯内普扫过她冻红的脸颊和微微颤抖的身体。他解下自己搭在椅背上的备用黑袍，动作带着一种不容置疑的强势，将宽大厚重的黑袍裹在她身上。那黑袍带着他冰冷的魔药气息，但内里似乎残留着一丝体温。然后，他魔杖猛地一挥，壁炉里微弱的火焰瞬间熊熊燃烧起来，发出噼啪的爆响，办公室的温度急剧升高。他走到魔药柜前，迅速取出一小瓶冒着热气的提神暖身药剂，声音依旧低沉冰冷，但似乎少了一丝戾气：“喝掉它。立刻。”
安比冈斯乖乖喝下药剂，一股暖流瞬间从胃部蔓延至四肢百骸，驱散了刺骨的寒意。她感觉好多了，将礼物盒递给他，眼眸带着期待：“……打开看看？”
斯内普凝视着礼物盒，动作带着一丝不易察觉的迟疑。他拆开包装。里面是那枚熟悉的感应水晶球，但似乎不同了。水晶球内部不再是漆黑一片，而是流淌着如同液态阳光般的温暖金色光晕。光晕缓缓流转，带着一种稳定而强大的生命力。他指尖拂过水晶球，一股极其熟悉的温暖魔力波动瞬间传递到他冰冷的指尖。那波动比以往更加清晰，更加温暖，仿佛带着她的心跳和气息。更让他震惊的是，当他下意识地注入一丝魔力时，水晶球内部极其清晰地响起了安比冈斯带着笑意的、软糯的声音：“……生日快乐，教授！”。声音如同羽毛轻轻搔刮在心头。
斯内普脸上所有的表情都消失了，只剩下极致的震惊和难以置信。第一次……有人给他过生日？第一次……收到如此用心、如此特别的礼物？那温暖的光晕，那清晰的声音，如同投入深潭的炽热阳光，瞬间融化了他心底最坚硬的冰层。他的眼底剧烈地波动着，震惊、难以置信、感动，以及一种从未有过的暖流汹涌而上。他紧握着水晶球，指节微微发白，仿佛握住了某种极其珍贵的东西。他沉默了许久，才极其艰难地抬起头，深深地凝视着安比冈斯，那目光复杂而深沉，带着一种难以言喻的情绪。最终，他声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖：“……谢谢……安比冈斯。”
安比冈斯眼眸瞬间亮起，笑容如同盛开的月光蔷薇。她变戏法似的从口袋里掏出一个小巧的、点缀着银色星星的蛋糕：“……还有这个！生日快乐，教授！”办公室里，烛光温暖，壁炉火焰跳跃。两人分享着小小的蛋糕——虽然斯内普只尝了一小口，安比冈斯叽叽喳喳说着假期趣事。斯内普凝视着她，蜡黄的脸上依旧冷峻，但那紧抿的薄唇线条似乎柔和了许多。深潭般的眼底倒映着跳跃的烛火和她明媚的笑容。一种从未有过的宁静与暖意在冰冷的地窖办公室里悄然弥漫。这是他人生中第一个有人陪伴的生日。
温暖的环境和长途跋涉的疲惫终于袭来。安比冈斯说着说着，声音渐渐低下去，眼皮开始打架。她靠在舒适的扶手椅里，怀里抱着那个散发着温暖光晕的水晶球，呼吸逐渐平稳，沉沉睡去。嘴角还带着未散的笑意。
斯内普望着她安静的睡颜。他沉默片刻，极其轻柔地将裹在她身上的备用黑袍向上拉了拉，盖住她单薄的肩膀，动作带着一种近乎本能的小心翼翼。然后，他拿起桌上那个温暖的水晶球，指尖轻轻拂过光滑的表面。那温暖的光晕仿佛映照着他深潭般的眼底那抹极其罕见的柔和。他没有批改作业，也没有研究魔药。他只是静静地坐在那里，守着烛光，守着壁炉，守着她安稳的睡颜，守着这份来之不易的温暖。霍格沃茨的寒夜，在无声流淌的暖意中，显得格外深沉而宁静。