牢房外那声枯枝断裂的轻响，如同投入死水的石子，在熊淍绷紧的神经上激荡开去。他像一头蛰伏于黑暗的幼豹，背脊紧贴冰冷石壁，每一个毛孔都在捕捉黑暗中细微的异动。脚步声，近了！更近了！最终停在囚笼之外，铁锁链哗啦作响，刺耳地撕破死寂。
“你！出来！”狱卒粗嘎的嗓音砸下来，满满的蛮横范，“王爷开宴，缺人手伺候！”
熊淍紧绷的身体骤然松弛，又瞬间被另一种更深的警惕取代。王府夜宴？此刻？他沉默地爬起，任由狱卒将他拽出囚笼，推搡着走上通往地面的冰冷石阶。每一步都踏在迷雾里，那老囚徒嘶吼着“兰州赵家”的声音，依旧在耳蜗深处灼烧。王道权，这个灭门成性的恶魔，他与那兰州赵家，与自己熊家……千头万绪的念头如同荆棘缠绕心脏，每一次搏动都带来尖锐的刺痛。
当他被粗暴地推进灯火通明的偏厅，喧嚣的声浪如同沸水般扑面而来，几乎将他溺毙！眼前的世界骤然翻转，从地狱一步踏入了虚妄的天堂。
正殿里，巨大的水晶吊灯倾泻下刺目的金光，将雕梁画栋映照得一片辉煌。空气中浮动着浓郁到令人眩晕的香气：醇厚的酒液、油腻的烤肉、甜腻的糕点、还有女眷们身上浓烈的脂粉，混合成一种奢靡又令人作呕的甜腥。丝竹管弦之声靡靡缠绕，舞姬们身着轻纱，在光洁如镜的地面上旋转，水袖翻飞，带起香风阵阵。宾客们身着绫罗绸缎，推杯换盏，笑声洪亮而空洞，一张张堆满谄笑的脸庞在灯光下泛着油光。
这满目的锦绣繁华，与地牢的腐臭阴冷，如同被人生生撕裂的两个世界！熊淍胃里一阵翻搅。他垂下眼，强迫自己不去看那些扭曲的笑脸，接过管事塞来的沉重银质酒壶。冰凉的金属触感从掌心蔓延开，稍稍压下了心底那几乎要喷薄而出的烈焰与寒冰。
“都给我机灵点！伺候不好郑长老，小心你们的皮肉！”管事尖利的声音在嘈杂中显得格外刺耳。
郑长老？
熊淍心头一凛。他顺着管事谄媚的目光望去，视线穿透缭绕的香雾与晃动的人影，落在了主宾席上那个如同火焰般灼目的存在。
郑谋！
他像一座移动的火山，粗豪地踞坐在王道权下首的尊位上。身形极其高大魁梧，即使坐着，也给人一种强烈的压迫感。一头赤红如血的乱发虬结披散，衬着一张黑红脸膛，连浓密的虬髯也泛着赤铜色。他正仰头灌酒，酒液顺着粗壮的脖颈流下，浸湿了胸前那件绣着狰狞火焰图腾的赭色锦袍。一只毛茸茸的大手随意地拍打着桌面，震得杯盘叮当作响。
“哈哈哈！痛快！王爷这‘玉髓酿’，果然名不虚传！”
郑谋的笑声如同洪钟炸响，瞬间盖过了靡靡的丝竹声，震得离得近的几个娇弱女眷花容失色，下意识地瑟缩了一下。
王道权端坐上首主位，一身素雅的月白蟒袍，脸上挂着恰到好处的温和笑意，手执白玉酒杯，闻言只是微微颔首：“郑长老喜欢便好。”他举止间一派儒雅风流的王爷气度，与郑谋的粗野豪放形成了刺眼的反差。
熊淍和其他几个奴隶一样，垂着头，捧着酒壶，小心翼翼地穿行于觥筹交错的宾客之间。他强迫自己放轻脚步，收敛气息，如同一个真正的、麻木的影子。
然而，当他捧着酒壶，一步步靠近主宾席，靠近那片由郑谋散发出的无形灼热力场时，一股极其强烈的异样气息猛地攫住了他！
不是酒气，不是脂粉香。
是硫磺！浓烈、刺鼻，仿佛刚从火山口喷涌出来，还带着大地深处滚烫的余温！
这硫磺气息之下，更深深浸染着另一种味道：铁锈般的、挥之不去的血腥！浓稠，阴冷，仿佛无数亡魂在无声哀嚎。这血腥气并非新鲜，而是日积月累、早已渗入骨髓发肤的陈腐腥甜！
这味道……熊淍的心脏骤然被一只冰冷的手攥紧！曾在九道山庄最黑暗的刑房里弥漫！曾在那些“消失”的奴隶同伴身上残留！这是屠杀和毁灭的气息！
他浑身的汗毛瞬间倒竖！皮肤上激起一片冰冷的战栗！一种源自生命本能的、面对顶级掠食者的巨大危机感，如同冰水当头浇下！比面对王屠的钢鞭时更甚十倍！百倍！此人是真正从尸山血海里爬出来的恶鬼！
就在熊淍竭力控制着几乎要失控的呼吸，试图稳住微微颤抖的手腕时，郑谋那双如同熔岩般灼热的豹眼，毫无征兆地扫了过来！
那目光并非刻意停留，只是随意的一瞥，如同猛兽巡视领地时掠过草丛里的虫子。然而，就是这随意的一瞥，却让熊淍感觉仿佛被烧红的烙铁狠狠烫了一下！又像是被无形的毒蛇瞬间缠住了脖颈！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！身体瞬间僵硬如铁板！
他几乎能听到自己血液瞬间冻结的声音！捧着酒壶的手指关节捏得死白，指尖深深陷入冰凉的银质壶身。
“嗯？”郑谋似乎并未在意这蝼蚁般的奴隶瞬间的僵硬，他那双环眼随意地扫过熊淍低垂的脸和单薄的肩背，鼻翼微微翕动了一下，喉咙里发出一个模糊的音节，带着一丝不易察觉的、类似野兽嗅到陌生气味的疑惑。
“郑长老？”一旁侍立的心腹随从立刻俯身，声音压得极低。
郑谋摆了摆手，粗声粗气地岔开：“无事！给老子满上！”
郑谋粗壮的手指敲着空了的玉杯，目光已转向王道权：“王爷！不是俺老郑夸口，要说这办‘脏活’利索干净，还得看您府上的手段！上回南城那批闹事的泥腿子，嘿，那叫一个‘人间蒸发’！连个响屁都没放出来！这份利落，火神派也得学着点！”
他看似粗豪的恭维，每一个字都像浸泡过剧毒的刀子，狠狠扎进熊淍的耳中！南城……闹事……人间蒸发！那些被王府抓走的矿工！那些最后被丢进乱葬岗的无名枯骨！原来就是眼前这群豺狼的手笔！
王道权脸上那层温润如玉的假面纹丝未动，只端起酒杯，淡淡一笑，矜持中带着掌控一切的疏离：“些许宵小，不识大体，清除便是，不值郑长老挂齿。维持一方清平，本就是我辈分内之事。”他的话语滴水不漏，将血腥的镇压粉饰为理所当然的“清平”。
郑谋带来的几个火神派弟子，此刻也露出了爪牙的本性。一个脸上带着长长刀疤的汉子，趁着侍女添酒，竟涎笑着伸出粗黑的手指，在那侍女白皙滑腻的手腕上狠狠掐了一把！
“啊！”
侍女猝不及防，吓得失声惊呼，手中酒壶差点脱手，酒液溅出少许，落在她素色的裙摆上，洇开一小片深色污迹。她小脸煞白，眼中瞬间蓄满了惊恐屈辱的泪水，却又死死咬着嘴唇不敢出声，身体抖得像风中的落叶。
“嘿嘿，小娘子这手，可真嫩滑！”
刀疤脸非但不收敛，反而更加放肆地咧嘴大笑，露出满口黄牙，目光色迷迷地在那侍女因惊惧而起伏的胸口逡巡。
“就是！比咱们山里的娘们儿水灵多了！”旁边另一个火神派弟子也跟着起哄，发出猥琐的哄笑。
主位上的王道权，眼皮似乎微微抬了一下，眼神深处掠过一丝极淡的、不易察觉的冷芒，如同冰湖下的暗流，但他脸上温和的笑容却丝毫未变，仿佛根本没看见这发生在眼皮底下的龌龊一幕，依旧从容地与旁边一位文官模样的宾客低声交谈。
反倒是坐在郑谋下首的一个王府幕僚，脸上堆起讨好的假笑，打圆场道：“郑长老门下果然都是豪爽男儿！性子率直！来，喝酒！喝酒！别吓着小姑娘了嘛！”
这圆滑的话语，轻飘飘地将一场侮辱揭过，甚至还带上几分“夸奖”的味道。
那侍女无助地站在那里，承受着刀疤脸放肆的目光和同伴的哄笑，泪水在眼眶里拼命打转，屈辱和恐惧几乎要将她淹没。她下意识地看向上首的王爷，却只看到一张平静无波、视若无睹的侧脸。最终，她只能死死地低下头，拼命忍着啜泣，任由那羞耻的泪水无声地砸落在冰冷的地砖上。
这一幕，如同一把烧红的钝刀子，狠狠捅进熊淍的心窝！又在里面狠狠搅动！九道山庄里那些被肆意凌虐的奴隶面孔，岚那双清澈却充满恐惧的眼睛，瞬间与眼前侍女绝望无助的身影重叠！
怒火！滔天的怒火！混合着彻骨的寒意，在他胸腔里疯狂冲撞！捏着酒壶的手指因为过度用力而剧烈颤抖，指节发出轻微的“咔吧”声！指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心口那撕裂般的灼烧感！
他几乎要控制不住！血液在耳膜里轰然作响，一个声音在疯狂咆哮：杀了他们！撕碎这些披着人皮的畜生！
就在这时，管事尖利刻薄的声音如同鞭子抽来：“杵着当木头桩子吗？！没眼色的东西！还不快去给贵客们斟酒！尤其是郑长老那边！伺候不好，仔细扒了你的皮！”那管事恶狠狠地瞪了熊淍一眼，又谄媚地朝郑谋那边弓了弓腰。
熊淍猛地一颤！如同被一盆冰水兜头浇下！沸腾的杀意被强行压回冰封的深渊。他死死咬住口腔内壁，一股浓烈的血腥味瞬间弥漫开来。痛楚让他眼底翻腾的赤红稍稍褪去，恢复了一丝冰冷的清明。
不能！绝不能在此刻暴露！岚还在他们手里！赵家的血仇、熊家的冤屈……一切尚未分明！这王府的深潭下，究竟还藏着多少噬人的怪物？王道权那伪善温和的表象之下，又包裹着怎样一颗比郑谋更为阴毒百倍的黑心？
他深吸一口气，那混合着硫磺与血腥的空气灼烧着肺腑。他强迫自己低下头，收敛起所有外露的情绪，只剩下麻木和顺从，如同被驯服的牲口。他迈开灌了铅般沉重的双腿，一步一步，朝着那散发着硫磺血腥气息的源头，郑谋的席位挪去。
每一步，都像是在滚烫的刀尖上行走。离郑谋越近，那股令人窒息的压迫感就越发清晰、沉重！郑谋身上那股浓烈的硫磺火药味，混杂着血腥的煞气，如同实质的潮水般汹涌扑来，几乎要将他吞噬。他甚至能清晰地看到郑谋赤红虬髯上沾着的油腻肉屑，看到他粗壮手指关节上厚厚的、泛着暗红的老茧，那是常年使用某种沉重兵器的印记！
熊淍屏住呼吸，感觉心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。他小心翼翼地拿起银质酒壶，壶嘴对准郑谋面前那只硕大的玉杯。冰凉的壶身也无法平息他指尖的微颤。他必须集中全部精神，才能控制着不让酒液泼洒出来。
清澈的酒液无声地注入玉杯。就在酒水将满未满之际，郑谋那只毛茸茸的大手忽然随意地往桌上一拍！