毕竟人家指不定什么时候，就要和自己平起平坐了。
而且人家封了侯，那是一脉始祖，自己却是仰仗父祖余荫的二世祖。
文臣、武将二者之间大都能平等交流，甚至经常出现一文、一武二人结为挚友，互相取长补短的纯质友谊。
外戚，则和以上三者都玩儿不到一块儿去——人家眼红外戚一飞冲天，又不屑一顾，外戚则半带着心虚，半带着不忿；
嘴上一遍嚷嚷着‘我也不屑与之为伍’，一边又努力想要成为他们的一份子。
明白了这些，再回过头，看曹时那句看似随意的‘臣外戚之身’，这信息量可就非常值得回味了。
——对于平阳侯家族，刘荣，乃至朝堂内外最担心的，就是平阳侯家族仍旧自诩‘开国元勋之翘楚’，以元勋身份为主体，只把如今的外戚身份，当做家族复兴的契机。
如果是这样，那未来的汉家，必然会因为平阳侯家族的存在，而陷入极其危险的境地之中。
因为成为外戚的平阳侯家族，意味着一家顶级的、对汉室大小事务，都有极大影响力的元勋功侯家族，成为了皇后、太后的母族，乃至储君太子、汉天子的母族！
如此情况，平阳侯家族凭借‘元勋功侯’的政治成分，干涉储君册立之事，都还算轻的；
怕就怕平阳侯家族，对自家成为皇后、太后母族，太子、天子母族也仍感到不满足！
历史上的王莽，究竟如何篡汉的？
这一点，刘荣不得不防。
而曹时这句‘臣外戚之身’，无疑就表示平阳侯家族，对自身定位有着极为清晰的认知了。
——成为外戚的平阳侯家族，和兼平阳侯爵的外戚曹氏家族，二者是天差地别的！
前者，是以元勋功侯曹参之后为主，将外戚身份作为政治助力；
后者，则是以外戚身份为主，将祖上荣光、平阳侯之爵主动淡化，甚至归类为‘先祖余荫，怎奈我辈不肖’的过往云烟。
如果曹时在刘荣面前，以‘四世平阳侯’自居，那刘荣免不得就要考虑考虑，要不要让曹淑成为第二个孝景薄皇后，终身无子了。
但曹时开口一句：臣外戚之身，无疑是最大限度，满足了刘荣对自己的妻族外戚，也就是平阳侯曹氏家族的期待。
——只把自己当外戚兼功侯，而非功侯兼外戚！
这样的平阳侯家族，最符合刘荣的利益，也最符合汉家的利益。
当然，仅仅只是这么一句‘臣外戚之身’的表态，还远远不够。
这只能表面曹时的态度。
众所周知，态度是一定要有的东西，但绝对不能只有态度。
——有行动，没态度，那就是‘态度不好’；
有态度，没行动，那就是在哄小孩儿玩了。
态度，曹时已经给出来了：臣外戚之身。
那么接下来，就该是行动了。
还是那句话：在汉家政治体系当中的鄙视链上，功侯处于最顶端，外戚处于最底部。
曹时明确表示平阳侯家族，愿意放弃鄙视链最顶端的‘功侯身份’，转而自发认领鄙视链底部的外戚身份；
嘴上的话说得很好听。
具体怎么做，则需要曹时做给刘荣看，而不是说给刘荣听。
当然，在做之前，曹时也完全可以和刘荣说说：平阳侯家族，具体打算怎么做。
“今日入宫，确也有一小事，想要求陛下恩典。”
不出刘荣所料，在简单的问候、客套之后，曹时便很快道明来了。
——刘荣之前说，最近太忙，所以没去成平阳侯府，这不是假话。
曹时则答：知道陛下忙，所以没有重要的事，就不敢打扰陛下，也同样不假。
过去这一年，尤其是过去这几个月，刘荣是真的忙到脚不沾地。
作为后族外戚的平阳侯家族，也是真的半点不敢打扰刘荣。
尤其是在皇长子即将降世的微妙时间节点，平阳侯家族实在不敢太出风头，以免行差就错。
今日，曹时既然敢来，那就肯定是有正事儿要说的，而且是非要来这一趟、亲自同刘荣说不可的。
很显然，曹时对此，也有这极为明确的认知……
“明岁开春，陛下当率朝公百官，执籍田礼，亲开籍田，以劝天下勤耕。”
“皇后，则当率功侯贵戚家眷，于椒房行亲蚕礼，以劝天下夫人勤织。”
曹时开口一语，切入点却是出乎刘荣意料，惹得刘荣本能将上半身前倾，目光也随之深邃了些许。
便见曹时深吸一口气，强挤出一抹笑容，言辞隐晦道：“陛下执籍田礼，百官公卿、功侯贵戚，自当各执其礼而随。”
“然臣，却不知籍田礼中，外戚礼当如何。”
“夫人亦不知，椒房亲蚕礼中之外戚礼。”
“——如此小事，本不该叨扰陛下，于百忙中亲解臣之疑惑。”
“只臣，欲以此契机，请教外戚籍田、亲蚕礼，于栗氏。”
…
“过往，臣与栗氏不甚走动，有心拜访，却又恐唐突。”
“便斗胆请问陛下：近旬，陛下可有邀宴栗氏，亦或登门之行程？”
话音落下，曹时状似犹豫的皱起了眉头，深吸一口气，又拱手对刘荣一礼。
“若有，还望陛下届时，可携臣同往。”
“若无，也劳烦陛下，代臣知会栗氏一声。”
“便说外戚曹氏，有意邀宴栗氏，却苦无门路，方出此下策……”
话音落下，曹时便一礼到底，久久都没有直起身。
而在御榻之上，看着平阳侯曹时看似羞愧，实则犹豫的模样，刘荣略带讶异的面容之上，也缓缓涌现出一抹怪异的笑容……