元春方离了荣国府不久，府中上下尚在议论纷纷，贾赦则将贾琏唤到自己所住的东跨院。
贾琏刚踏进东跨院的书房，便见贾赦阴沉着脸坐在太师椅上，手中攥着一把扇子，指节捏得发白。
贾琏心下一惊，忙上前请安，还未及开口，贾赦已厉声喝道：“孽障！跪下！”
贾琏不敢违拗，只得跪在青石板上。
贾赦冷笑道：“好个孽障！此番下扬州，正经事一件未办，倒学会偷鸡摸狗了！林如海的家产分毫未得，反倒带回来个女人！那雨梅是什么来历？一个被抄家问斩的盐商的妾室，被充官发卖，你倒好，花大把银子买回来当宝贝！”
说着已抡起扇子劈头盖脸打来。
贾琏不敢躲闪，硬生生挨了几下，脸上着了一记，登时划出道血痕。
贾赦犹不解气，又抄起案上账本掷去，骂道：“整日里只会眠花宿柳，正经差使倒抛在脑后！这般不知死活！”
很快便有耳报神将贾琏挨打之事传到了贾母跟前。
贾母听得此事，只淡淡道：“琏哥儿确实不成体统，不过他也二十好几的人了，如今没了媳妇，连个房里人也都没有。那雨梅既然带回来了，就留着使唤罢。”
王夫人在旁听了，微微蹙眉道：“老太太，那雨梅毕竟是扬州盐商的妾室，且是被充官发卖过的，只怕……”
贾母摆摆手道：“不怕这个，只要琏哥儿往后收心便是。”又情不自禁叹道，“只是这孩子不长进了，凤哥儿在时还能管束些！”
说罢命鸳鸯拿一些药膏去送给贾琏。
鸳鸯领命去了。
此时天色愈暗，乌云中隐隐传来闷雷声。
……
……
却说贾赦责打贾琏后，余怒未消，正自坐在太师椅上吃茶。
茶盏还未及放下，就见邢夫人掀了帘子进来，脸上堆着几分小心，脚步却比往日轻快些。
“老爷。”邢夫人福了一福，声音里透着几分讨好，“有件事要与老爷商量。”
贾赦眼皮也不抬，只“嗯”了一声。
邢夫人见状，忙凑近几步，低声道：“老爷，如今那姜念坏了大事，咱们是不是该遣人去东郊姜家，把岫烟那丫头接回来？若是牵连到她，保不齐又要连累到我头上。”
前番邢夫人因邢岫烟找姜念、元春索财，非但自己闹到个没脸，还连累贾赦被贾母斥责。贾赦将邢夫人打骂了一顿，警告她不要再去招惹姜念。
如今邢夫人见姜念坏了事，又重新起了要回邢岫烟的心思。一则怕邢家受到牵连；二则可利用邢岫烟获取一大笔钱财。
贾赦这才抬眼，想起前番邢夫人因岫烟之事闹出的笑话，不由得冷笑一声：“你还记得上回的教训？”
邢夫人脸上讪讪的，却仍不死心：“老爷明鉴，此一时彼一时。那会子姜念得势，老太太又护着，如今他犯了这等大罪，老太太也不会再维护了。”说着又凑近些，“况且岫烟那丫头生得标致，又会作诗写字，若是接回来，不难许个有钱的人家。”
贾赦听到这里，眼中闪过一丝精光。
他早听邢夫人说过，邢岫烟虽是小户出身，却生得如花似玉，更难得的是知书达理，若是许给有钱的人家，或是许给富贵老爷做妾，少说也能得个几千两银子的“聘礼”。
想到这里，贾赦面上怒容渐消，捋着胡须道：“你这话倒也有理，只是那丫头如今在姜家住了这些时候，可别不愿离了姜家才好。”
邢夫人笑道：“岫烟好歹是我的侄女，我这做姑姑的要接她来，岂有她不愿来的理儿？况且她素来安分，从不多事。咱们早些接回来，反倒显得咱们顾念亲戚情分。”
贾赦沉吟片刻，忽然拍案道：“也罢！就依你说的办，只是……”他瞪了邢夫人一眼，“这回可别再闹出什么笑话来！”
邢夫人见贾赦应允，喜得眉开眼笑，连声道：“老爷放心，这回必定妥当。”
贾赦挥挥手道：“你去安排吧。”
邢夫人告退出来，走到廊下，心中欢喜，暗想：“这番若是成了，不但能摆脱干系，还能利用岫烟那丫头得一笔财，真是一举两得。哪个有钱的人家，愿拿几千两的‘聘礼’来，我便将岫烟那丫头许了，哪怕是给年老的老爷做小老婆。”
回到自己房中，邢夫人即刻唤来心腹王善保家的，细细嘱咐一番。
王善保家的听了邢夫人的意思，立刻会意，笑道：“太太放心，这事包在奴才身上。那姜家如今自顾不暇，必定不会为难。”
前番王善保家的帮邢夫人去姜家索财，她也闹到个没脸，还在姜家摔了一跤，若非事后她想方设法讨好邢夫人，就会被邢夫人疏远了。因此，她也对姜念、元春怀恨在心，巴不得能有机会泄恨。
邢夫人点点头，有点心疼地取出一块银子赏王善保家的：“这个且给你，好生去办，若是成了，还有赏。”
王善保家的暗道邢夫人真是一如既往地小气，办这样的差事，竟也只赏这么点，不过还是谢恩去了。
待王善保家的离开，邢夫人独自坐在窗前，望着院中已经落下的雨，心中盘算：“等岫烟来了，先让嬷嬷好生教她些规矩……”
正想得出神，忽闻窗外一阵雷声，倒是将她惊了一跳。
书房里，贾赦正在看账本，却怎么也静不下心来。他想着邢岫烟的事，又想到姜念如今获罪，心中甚是快意。这个不知天高地厚的小畜生，终究是遭了报应！
……
……
元春乘着翠盖珠缨八宝车回到东郊姜宅的时候，天空中正下着雨，车檐角悬着的铃铛在雨中叮当作响。
抱琴撑起油纸伞下车，护着元春快步往内院行去。雨水顺着伞骨滑落，打湿了抱琴的绣花鞋面，却也顾不得了。