二十刑杖，每一记都裹着王府侍卫特有的狠辣与轻蔑。粗糙的刑杖砸在背上，皮开肉绽的闷响在柴房潮湿的空气中回荡，黏腻的血腥气立刻弥漫开来。汗水混着血水，模糊了熊淍的视线，唯有咬进下唇的咸腥和背上撕裂的灼痛是真实的。侍卫丢垃圾般将熊淍掼在冰冷的柴房地面上，落锁的沉重铁栓声，隔绝了外面世界最后一点喧嚣。
黑暗中，背上伤口火辣辣地叫嚣，每一次细微的呼吸都牵扯着剧痛。但身体上的痛楚，远不及心口那块被名为“岚”的烙铁反复灼烫的绝望。郑谋腰间那抹刺眼的靛蓝，像淬毒的针，反复穿刺着熊淍的神经。
岚的衣服碎片！怎么会落到那个畜生手里？！她到底遭遇了什么？那皮袋边缘焦黑的灼痕……难道……难道和火神派那可怕的硫火有关？
一个不敢深想的念头，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧熊淍的心脏，几乎让熊淍窒息。郑谋！王屠！王道权！这些名字在黑暗中燃烧，烧出刻骨的恨意，也烧出无边的恐惧。王府这潭水，深不见底，底下藏着能将人连骨头都化掉的毒物！
不知在冰冷和疼痛中煎熬了多久，柴房那扇沉重的门被“哐当”一声推开。刺目的光线涌进来，一个管事模样的瘦高身影堵在门口，声音像生锈的铁片刮擦：“没死？算你命大！滚起来！前头夜宴缺人手，赶紧去花厅伺候！误了王爷的事，仔细你的皮！”
身体像是被拆散了重新拼凑，每一次挪动都牵扯着背上绽开的皮肉，冷汗瞬间湿透了熊淍刚换上的粗布仆役服。熊淍几乎是佝偻着腰，被推搡着穿过曲折的回廊。越靠近灯火辉煌的花厅，丝竹管弦之声便越清晰，夹杂着男男女女放浪的调笑和酒杯碰撞的脆响。空气里弥漫着浓烈的酒气、脂粉香气，还有各种珍馐佳肴混合的油腻味道。
花厅内，景象更是奢靡得令人窒息。巨大的厅堂被无数琉璃灯盏映照得亮如白昼，金光闪闪的蟠龙柱撑起高高的穹顶。身着轻薄艳丽纱衣的舞姬，在铺着大红波斯绒毯的中央旋转飞舞，雪白的赤足踏在柔软的地毯上，脚踝上金铃叮当作响，水袖翻飞间带起阵阵香风。宾客们围坐在一张张镶嵌螺钿的紫檀木大案后，觥筹交错，笑语喧哗。珍馐美馔流水般呈上，银盘玉盏，熠熠生辉。穿着统一青色仆役服的下人们，如同无声的影子，在衣香鬓影间穿梭，添酒、布菜、更换杯盘，动作迅捷而卑微，不敢发出丝毫多余的声响。
熊淍被指派的位置，就在主宾席侧后方，一扇巨大的紫檀木雕花屏风阴影里。这里光线昏暗，正好能借着屏风雕花的缝隙，窥见主宾席上的情景，又能借着厅内的喧嚣稍稍隐藏身形。熊淍的任务很简单，也足够屈辱——为主宾席上那几位贵客，及时添满他们杯中永远喝不干的琼浆玉液。
主宾席上，王道权一袭玄色蟒袍，斜倚在铺着白虎皮的宽大座椅中，脸上带着一种看似温文儒雅、实则深不可测的笑意。他端着白玉酒杯，正与旁边一位大腹便便的官员谈笑风生，仿佛白日里柴房中那血腥一幕从未发生。郑谋就坐在他下首，那件绣着火焰图腾的赭色锦袍格外扎眼。他脸色依旧赤红，但方才那股择人而噬的狂暴已被强行压下，只是偶尔扫向舞姬或者侍从的目光，依旧带着熔岩般的灼热和毫不掩饰的凶戾。他腰间那个皮质小袋，被锦袍的下摆遮得严严实实，仿佛藏着一个噬人的秘密。
熊淍垂着头，努力将呼吸放得极轻极缓，像一块没有生命的石头，小心地移动脚步，只为在他们杯中酒液将尽时，能及时无声地续上。滚烫的酒液注入精致的玉杯，升腾起薄薄的热气。每一次靠近那张桌子，郑谋身上那股混合着硫磺和血腥的体味就扑面而来，刺激得熊淍胃里翻江倒海，背上刚刚结痂的伤口也突突地跳着疼。熊淍死死攥着冰凉的酒壶把手，指关节捏得发白，指甲深深陷进掌心，用尖锐的疼痛提醒自己保持清醒和卑微的姿态。不能看！绝不能再看那个方向！心中一遍遍嘶吼，每一次视线都强行从郑谋腰间撕开，死死盯住自己脚下微尘浮动的地面。忍耐！熊淍！为了岚，你必须活下去！必须找到她！
宴会进行到酣处，舞姬的旋舞越来越快，鼓点如急雨。宾客们的谈笑声也拔高了几分，空气中弥漫着放纵的醉意。
就在这一片喧嚣达到顶点的时刻，借着更换一只空酒杯的时机，熊淍微微侧身，屏风的缝隙恰好对准了王道权和郑谋之间。
“……那批‘货物’……”王道权的声音压得极低，带着一种金属摩擦般的冷硬，穿透了丝竹的靡靡之音，清晰地钻进熊淍的耳朵。他微微倾身，靠近郑谋，嘴唇几乎没动。
熊淍的心跳骤然漏了一拍！血液瞬间冲上头顶，又迅速冻结！耳朵不由自主地竖了起来，全身的神经都绷紧到了极致。
“‘暗河’的人……会准时接手……”王道权的声音如同毒蛇吐信，“你这边，‘处理’务必干净……”他枯瘦的手指在案几上轻轻敲了两下，强调着某种不可言说的指令，“特别是……那个‘药引’……不容有失！”
“药引”两个字，像两根烧红的钢针，狠狠刺进熊淍的脑海！
郑谋那张赤红的脸转向王道权，嘴角咧开一个狰狞而了然的弧度。他没说话，只是伸出肥厚粗糙的舌头，极其缓慢地舔了一下自己的上唇，眼中闪烁着野兽看到猎物般的残忍兴奋。随即，他那只曾悬在熊淍头顶的巨手，在桌下极其隐晦地抬起，对着自己的脖子，做了一个干脆利落的横向切割动作！抹脖子！
货物！暗河！处理干净！药引！
每一个词都像冰冷的铁锤，狠狠砸在熊淍的心脏上！白日里郑谋腰间那块靛蓝色的碎布，秘狱深处可能存在的恐怖“实验”，岚被拖走时那双绝望的眼睛……所有支离破碎的线索，在这一刻被这几个血腥的字眼强行串联、碰撞！发出震耳欲聋的轰鸣！
岚！那个“药引”……难道……难道指的是岚？！他们要对她做什么？！“处理干净”？！
一股冰冷的寒意瞬间从熊淍的脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都冻僵了！恐惧像无数只冰冷的手，死死攥住了熊淍的心脏，几乎要将其捏爆！但同时，一股更加暴烈、更加不顾一切的怒火，轰然在熊淍的胸腔里炸开！焚烧着恐惧，焚烧着理智！是他们！果然是这群畜生！岚还活着！她就在他们手里！可她即将面临的……是比死亡更可怕的命运！
愤怒和恐惧在脑中疯狂撕扯，让熊淍眼前阵阵发黑，端着酒壶的手控制不住地剧烈颤抖起来。不行！不能失态！熊淍猛地咬紧牙关，牙齿深深陷入下唇，一股腥甜的铁锈味瞬间在口腔里弥漫开，尖锐的疼痛勉强拉回一丝摇摇欲坠的理智。熊淍死死低着头，将所有的惊涛骇浪都锁在低垂的眼帘之后，用尽全身力气，才没让手中的酒壶脱手砸在地上。
“郑长老，”王道权似乎很满意郑谋的反应，声音恢复了正常的音量，带着一丝刻意的高亢，目光扫过全场，“今日良宵，美酒佳人俱备，本王看诸位兴致颇高。听闻火神派绝技惊天动地，何不趁此机会，让我等凡夫俗子也开开眼界？也好为这夜宴，再添一把‘火’？”
郑谋豹眼一瞪，脸上的横肉抖动，显出几分被恭维的得意。他哈哈一笑，声如洪钟：“王爷有命，郑谋岂敢不从！献丑了！”他霍然起身，那庞大的身躯如同一座移动的肉山，带起一阵风。
“诸位贵客！”他朝厅内拱了拱手，声音震得琉璃灯盏嗡嗡作响，“移步庭院！请诸位一观我火神派‘星火燎原’之威！”
宾客们的好奇心瞬间被点燃，纷纷离席，带着七分酒意三分猎奇，簇拥着王道权和郑谋涌向连接庭院的巨大雕花门。厅内顿时有些混乱。熊淍被汹涌的人潮裹挟着，身不由己地被推到了庭院边缘。背上的伤口被不断碰撞，疼得熊淍眼前发黑，冷汗涔涔而下，只能死死咬着牙，强迫自己站稳。
庭院里早已清场，月光清冷如水，洒在嶙峋的假山和静谧的池塘上，与厅内的喧嚣奢靡形成诡异的反差。郑谋的几个手下肃立在庭院中央，其中一人双手捧着一个乌沉沉的、拳头大小的圆球，表面似乎坑洼不平，在月光下泛着不祥的幽光。
郑谋大步走到庭院中央，一把抓过那枚“硫磺弹”。他掂量了一下，赤红的脸上露出一个近乎癫狂的笑容。豹眼扫过周围面带期待或紧张的宾客，最后，那目光有意无意地掠过人群边缘脸色惨白、摇摇欲坠的熊淍。
“诸位看好了！”他一声暴喝，如同惊雷炸响！
只见他粗壮的臂膀猛地抡圆，那枚乌沉沉的铁球带着撕裂空气的尖啸，被他用尽全力掷向庭院角落那座一人多高的太湖石假山！
时间仿佛在这一刻凝固。
所有人的目光都死死追随着那枚飞射而出的铁球。
“轰隆——！”
一声惊天动地的巨响，猛然爆发！仿佛九天惊雷直接在耳畔炸开！
整个王府的地面都在剧烈颤抖！庭院角落瞬间被一片刺目欲盲的橘红色火光吞噬！那座坚固嶙峋的假山，如同纸糊的玩具般，在所有人惊骇欲绝的目光中，轰然解体！无数大大小小的碎石，被恐怖的气浪裹挟着，如同密集的死亡之雨，向着四面八方疯狂扫射！